A Convenção Batista Fluminense foi organizada nos dias 4 e 5 de janeiro de 1907, numa sexta-feira e sábado, no templo da Igreja Batista de Aperibé. Na ocasião, a igreja comemoraria seu 4º aniversário no dia 6 de janeiro.
Naquela época, as igrejas do antigo Estado do Rio de Janeiro estavam divididas entre as Missões Batista do Rio e Batista de Campos. Até a data da organização da Associação, já haviam sido organizadas 26 igrejas nas duas Missões.
Primeira Diretoria da Associação Batista Fluminense
Na primeira sessão, foi eleita a diretoria da Associação Batista Fluminense, que ficou assim constituída:
- Presidente: Pr. Joaquim Fernandes Lessa (PIB de Campos)
- Vice-presidente: Evangelista Alfredo Joaquim dos Reis
- 1º Secretário: Evangelista Kleber Martins
- Tesoureiro: Missionário Daniel Frank Crosland
Entre os líderes batistas fluminenses presentes ao evento estavam: Joaquim Rosa, Antônio Rodrigues Mais, Cândido Ignácio da Silva, Joaquim Coelho dos Santos, Leonel Eyer e Luiz Ovídio Firmo.
Missionários e a Expansão da Obra
Os missionários da Missão Batista de Campos eram Daniel Frank Crosland e Albert Lafayette Dunstan, ambos deixando o campo na época. No entanto, Crosland teve o privilégio de ser mensageiro fundador da Associação.
Pouco tempo depois, A. B. Christie chegou ao Brasil para atuar na área teológica no Recife e, posteriormente, foi transferido para o Seminário do Rio, fundado em 1908. Ele se tornou um dos principais líderes da obra batista no Estado do Rio de Janeiro.
Relato do Missionário Arthur Beriah Deter
O missionário Arthur Beriah Deter publicou em O Jornal Batista um relato sobre a fundação da Convenção, destacando:
“A organização desta Associação marca uma época na história da Missão de Campos. Do princípio ao fim foi uma das mais notáveis reuniões de Batistas a que jamais assisti no Brasil. Na primeira oração sentimos a presença de Deus. A harmonia que prevaleceu, o poder espiritual que encheu os corações de todos os oradores, o amor fraternal que reinou, foi a feição característica de todas as reuniões.”
Outro missionário que ficou impressionado com o evento foi Otis Pendleton Maddox, recém-chegado ao Brasil e atuando na Missão Batista do Rio.
Palestrantes e Temas Abordados
Durante a reunião de fundação, foram realizadas palestras sobre temas relevantes para a obra batista no Brasil:
- Kleber Martins – “Os requisitos de ser um verdadeiro ministro do Evangelho”
- Leonel Eyer – “Que faremos para promover o desenvolvimento espiritual da Associação”
- Diácono Joaquim Coelho dos Santos – “O que ensinam as Escrituras sobre o dízimo”
- Pr. Carlos Mendonça – “As vantagens de uma verdadeira educação”
- Jovem Alfredo Joaquim dos Reis – “A necessidade de uma verdadeira evangelização”
Sobre Alfredo Joaquim dos Reis, o missionário A. B. Deter escreveu:
“Esperamos que este irmão estivesse em caminho de ir aos Estados Unidos, onde poderia realizar em si mesmo tudo que disse sobre a verdadeira evangelização. Ele é um dos moços mais esperançosos que temos em nosso trabalho no Brasil.”
